「當(dāng)時(shí)在拿到A 輪融資之前,我們已經(jīng)鋪設(shè)了十幾個(gè)盒子,每個(gè)盒子的運(yùn)營(yíng)數(shù)據(jù)我都非常清楚,單靠盒子很難盈利!苟禾(hào)智能CEO馮新宇,曾經(jīng)是國(guó)內(nèi)首家無(wú)人零售創(chuàng)業(yè)項(xiàng)目的聯(lián)合創(chuàng)始人之一,主要分管產(chǎn)品和技術(shù),這個(gè)項(xiàng)目最初就是由他挑頭做出。
問(wèn)題的根本,是在成本核算上,當(dāng)時(shí)采用的是RFID電子標(biāo)簽技術(shù),這項(xiàng)技術(shù)早在上世紀(jì)90年代就已開(kāi)始規(guī);瘧(yīng)用,成熟度很高,馮新宇算過(guò),貼一個(gè)RFID標(biāo)簽,算上人工成本,最低也不可能低于1 塊錢(qián),可賣(mài)一瓶可樂(lè)能賺到一塊錢(qián)嗎?「我們當(dāng)時(shí)其實(shí)也就是做一個(gè)樣機(jī)而已!柜T新宇說(shuō),他認(rèn)為用RFID做做無(wú)人零售的成本太高,不適合大規(guī)模的復(fù)制。
2016年 8月,在團(tuán)隊(duì)內(nèi)部將第一個(gè)盒子做出來(lái)時(shí),亞馬遜的Amazon Go也出現(xiàn)了,看到深度學(xué)習(xí)技術(shù)在真實(shí)場(chǎng)景落地,馮新宇覺(jué)得這才是未來(lái)的方向所以開(kāi)始帶領(lǐng)研發(fā)團(tuán)隊(duì)開(kāi)始進(jìn)行啟動(dòng)商品視覺(jué)識(shí)別技術(shù)的研究。當(dāng)時(shí)馮新宇堅(jiān)持用AI技術(shù)、走賦能模式和2B的路線,但沒(méi)有得到其他人的認(rèn)同,尤其是在無(wú)人零售前景如烈火烹油的時(shí)候,短期還看不到應(yīng)用可能以及成本難以預(yù)估的AI研發(fā),風(fēng)險(xiǎn)太大!父P(guān)鍵還是理念不一樣,往這方向做,我認(rèn)為沒(méi)意義,所以就退出來(lái)!惯@之后國(guó)內(nèi)多家無(wú)人零售項(xiàng)目都逐漸陷入被質(zhì)疑的漩渦,而馮新宇則在停歇一段時(shí)間后開(kāi)始了新項(xiàng)目。
「按照我認(rèn)為正確的方向走,經(jīng)過(guò)這一年半的時(shí)間,現(xiàn)在來(lái)看還算幸運(yùn)。」他說(shuō)。
收縮戰(zhàn)線
顧客將商品放到收銀臺(tái)上,機(jī)器瞬間識(shí)別出總價(jià),然后人臉識(shí)別支付,幾秒鐘顧客就可以結(jié)賬走人,這是馮新宇理想中的產(chǎn)品形態(tài)。選擇了看起來(lái)更有技術(shù)難度的方向,但他對(duì)產(chǎn)品落地的期望卻沒(méi)那么「高」。
「我們現(xiàn)在不鼓勵(lì)無(wú)人零售,只是解決收銀環(huán)節(jié)的人員成本下降。因?yàn)闊o(wú)人零售其實(shí)涵蓋很多方面,包括收銀、理貨、客戶服務(wù)等。如果是整個(gè)零售環(huán)節(jié)無(wú)人的話,步伐就有點(diǎn)邁得太快了!柜T新宇很推崇Amazon Go拿了就走的體驗(yàn),但其動(dòng)輒過(guò)百萬(wàn)美元的成本也令他為之咋舌。通過(guò)CV收銀臺(tái)產(chǎn)品,做到收銀無(wú)人化和減少排隊(duì),在他看來(lái)這就很不錯(cuò)了。
但人工智能也還有其瓶頸,即識(shí)別的SKU(庫(kù)存量單位)有限。從2016年末在繽果盒子時(shí)算起,馮新宇同樣在CV(計(jì)算機(jī)識(shí)別)技術(shù)上耕耘許久,他介紹,目前逗號(hào)智能團(tuán)隊(duì)的商品識(shí)別技術(shù)在SKU小于500時(shí),準(zhǔn)確率要高于人眼識(shí)別,但在SKU接近1000時(shí),就會(huì)略低。「如果超過(guò)1000,出錯(cuò)率就會(huì)提高,這是世界范圍的難題,Amazon Go的店也沒(méi)辦法開(kāi)太大。」
而一般便利店的SKU會(huì)在800以上,恰好卡住了目前技術(shù)的瓶頸。與此同時(shí),還有另一條技術(shù)路線卻可以無(wú)視SKU的限制,在部分城市已經(jīng)開(kāi)始普及的無(wú)人收銀臺(tái),通過(guò)搭載掃描攝像頭,顧客自行掃碼就可以結(jié)賬;蛟S比起利用CV技術(shù)進(jìn)行商品識(shí)別的解決方案,效率要更低一些,但從實(shí)用性和技術(shù)難度上,當(dāng)前階段卻顯得更適合。
還處于早期的CV技術(shù)要落地零售行業(yè),自身的不足和競(jìng)爭(zhēng)的存在,讓馮新宇選擇一再收縮戰(zhàn)線。大型商超市場(chǎng)和普通的零售店,由于CV技術(shù)識(shí)別能力有限,被放棄;小型的路邊店或者夫妻店,SKU雖然少,但對(duì)人力成本不敏感,沒(méi)有實(shí)際需求,優(yōu)先度更低;而最后剩下的,就是對(duì)人力成本非常敏感,或者排隊(duì)嚴(yán)重,同時(shí)SKU又在識(shí)別范圍內(nèi)的零售領(lǐng)域——在這樣的條件篩選下,烘焙行業(yè)進(jìn)入了他的視線。
中高端的連鎖烘焙品牌,一個(gè)分店大約在6~8人左右,其中收銀假如放2 個(gè)人,實(shí)現(xiàn)了收銀無(wú)人化后,每月直接的人力成本就會(huì)減少1 萬(wàn)元以上。而讓烘焙行業(yè)更加貼近CV技術(shù)的是,現(xiàn)場(chǎng)烘焙的面包糕點(diǎn)不是標(biāo)準(zhǔn)化產(chǎn)品,沒(méi)有條碼可掃,但卻不影響CV技術(shù)識(shí)別。而一般烘焙品牌的SKU甚至不會(huì)超過(guò)300,處于技術(shù)已經(jīng)完全可以實(shí)用的范圍。在廣州,逗號(hào)智能的無(wú)人收銀臺(tái)在三十余家店試用,最多的一家已經(jīng)運(yùn)行了接近一年,其中僅雪貝爾品牌就有十幾家店。
可以精確識(shí)別的SKU從 500到 1000,再到數(shù)千甚至一萬(wàn),雖然技術(shù)難度會(huì)呈幾何倍數(shù)上升,但理論上總是會(huì)被攻克的,這個(gè)時(shí)間,馮新宇覺(jué)得,會(huì)是在大概五年的時(shí)間內(nèi)。「我認(rèn)為肯定是先把頭上容易摘的果子先摘了。」從創(chuàng)業(yè)公司的角度來(lái)看,如果能在烘焙行業(yè)做到普及,也是一個(gè)巨大的市場(chǎng),而隨著技術(shù)的推進(jìn),還可以繼續(xù)拓展市場(chǎng),并不耽誤。實(shí)際上在2018年 5月時(shí),逗號(hào)智能就和周黑鴨做了一個(gè)智能樣板店,將原本三人的店面,由一個(gè)人來(lái)運(yùn)營(yíng),營(yíng)業(yè)額基本保持不變;在上個(gè)月,也剛剛和美妝行業(yè)的ISV(獨(dú)立軟件開(kāi)發(fā)商)天美聯(lián)盟達(dá)成了合作協(xié)議。
巨頭之爭(zhēng)的注腳
在CV技術(shù)上,馮新宇認(rèn)為逗號(hào)智能已經(jīng)做到了國(guó)內(nèi)的領(lǐng)先水平,但從商業(yè)落地的角度上來(lái)看,這并不是這家創(chuàng)業(yè)公司的核心競(jìng)爭(zhēng)力所在。做無(wú)人收銀臺(tái)產(chǎn)品,核心的競(jìng)爭(zhēng)力是什么?馮新宇給的答案是,一是產(chǎn)品的效果,二是產(chǎn)品的成本——這更是一個(gè)整體工程性的問(wèn)題。
分開(kāi)來(lái)說(shuō),在產(chǎn)品效果上,一方面是可識(shí)別的SKU數(shù),另一方面則是識(shí)別的精準(zhǔn)度。而后者,算法起到的作用并不大,在一年半的研發(fā)過(guò)程中,逗號(hào)智能的產(chǎn)品已經(jīng)迭代到了第五代,用馮新宇的原話來(lái)說(shuō),是「開(kāi)發(fā)了一個(gè)新物種」!高@個(gè)設(shè)備到底是怎么做,其實(shí)當(dāng)時(shí)沒(méi)有參考,中間也砸了很多設(shè)備,內(nèi)部做了很多版實(shí)驗(yàn),才有了內(nèi)部第五版的一個(gè)產(chǎn)品。」例如攝像頭安放的位置和角度,光源是用冷光源還是暖光源,都要反復(fù)試驗(yàn),而為了保證產(chǎn)品的良品率,硬件上包括主板、GPU等,都選擇了主流的元器件,結(jié)構(gòu)采取難度最低的鈑金結(jié)構(gòu)。
有兩個(gè)有意思的細(xì)節(jié)設(shè)計(jì),一個(gè)是底部的重力感應(yīng)器。當(dāng)一推商品都放上收銀臺(tái),存在遮擋情況會(huì)導(dǎo)致識(shí)別遺漏,而根據(jù)識(shí)別的商品種類(lèi)和數(shù)量,連接商品數(shù)據(jù)庫(kù)會(huì)得出相應(yīng)的重量,如果和重力感應(yīng)器得到的數(shù)值不符合,就會(huì)提醒顧客挪動(dòng)商品。
還有一個(gè)設(shè)計(jì)是針對(duì)商品上新,一般有新增的商品出現(xiàn),業(yè)界常見(jiàn)的方法是通過(guò)采集設(shè)備,對(duì)新商品全角度不斷地拍照采集和訓(xùn)練!肝覀兡繕(biāo)客戶是遍及全國(guó)的,我們不可能上新又派一個(gè)人過(guò)去!贯槍(duì)這個(gè)問(wèn)題,逗號(hào)智能將識(shí)別設(shè)備和采集設(shè)備進(jìn)行了一體化,并通過(guò)視頻的方式進(jìn)行采集,普通的店員就可以進(jìn)行,大概一天的時(shí)間完成采集訓(xùn)練打標(biāo)簽的工作。
與產(chǎn)品效果相比,產(chǎn)品的成本更是能否大規(guī)模推廣的關(guān)鍵。當(dāng)成本降到四位數(shù)時(shí),馮新宇就覺(jué)得已經(jīng)具備推廣的條件了,但他并沒(méi)有采取賣(mài)產(chǎn)品的模式,而是按月500-600元收取服務(wù)費(fèi),一次付一年,產(chǎn)品可以免費(fèi)帶回去。
「我們想要快速鋪量!钩吮M早搶占市場(chǎng)外,這個(gè)策略從成本核算上來(lái)看也可以接受,逗號(hào)智能將產(chǎn)品的使用年限預(yù)設(shè)為5 年,即使達(dá)不到,但第一年收取的服務(wù)費(fèi),就差不多可以覆蓋硬件成本。除此之外,還有來(lái)自微信支付的一大筆補(bǔ)貼。逗號(hào)智能是最早提供微信刷臉支付的硬件廠商之一,也是數(shù)量較大的一個(gè),與之對(duì)比同樣在推廣刷臉支付的支付寶,更傾向于自己做這件事。
「這個(gè)補(bǔ)貼足以提供我們很大一部分的利潤(rùn)!柜T新宇透露,微信對(duì)設(shè)備的補(bǔ)貼,超過(guò)了10個(gè)點(diǎn),成為巨頭線下交鋒的先鋒這一事實(shí),也在客觀上刺激了逗號(hào)智能進(jìn)行大規(guī)模推廣。在策略上,對(duì)大品牌,逗號(hào)智能采取直托的方式,和對(duì)方的研發(fā)團(tuán)隊(duì)做深度定制,做交接工作;而他們更愿意的,是和領(lǐng)域里的ISV(Independent Software Vendor獨(dú)立軟件開(kāi)發(fā)商)進(jìn)行合作,將對(duì)方的軟件系統(tǒng)應(yīng)用到自己的硬件上,再鋪到對(duì)方的客戶中去。「因?yàn)楝F(xiàn)在每一個(gè)消費(fèi)領(lǐng)域或場(chǎng)景都很成熟了,利益格局明顯,每個(gè)賽道里都有比較大的ISV,為領(lǐng)域里的商戶提供相關(guān)的軟件服務(wù)!
也許以后,逗號(hào)智能最有價(jià)值的并不是產(chǎn)品帶來(lái)的人力成本減少和效益提升,而是和行業(yè)深度結(jié)合后產(chǎn)生收集的消費(fèi)數(shù)據(jù),馮新宇隱約這么覺(jué)得,這個(gè)價(jià)值可能被用于提升產(chǎn)業(yè)鏈效率,制定生產(chǎn)計(jì)劃或是分析消費(fèi)者行為。
但對(duì)他來(lái)說(shuō),這個(gè)思考還太早了,拋開(kāi)數(shù)據(jù)共享合法性以及如何形成有價(jià)值的數(shù)據(jù)產(chǎn)品外,在網(wǎng)點(diǎn)達(dá)到十萬(wàn)級(jí)以前,他并不覺(jué)得需要考慮這個(gè)事情。他將公司定位是專注在零售領(lǐng)域,具備整體工程能力的AI公司,用AI技術(shù)賦能商家來(lái)降本提效。根據(jù)已經(jīng)簽下的框架協(xié)議,馮新宇預(yù)計(jì)今年的營(yíng)收大約在幾千萬(wàn),還處于市場(chǎng)早期。但如果如他所預(yù)料的那樣,在五年內(nèi)AI將突破技術(shù)上的瓶頸,那么市場(chǎng)的爆發(fā)也就在數(shù)年后了。
在快速增長(zhǎng)到來(lái)的時(shí)候,如何繼續(xù)保持產(chǎn)品的優(yōu)勢(shì),是他更關(guān)注的問(wèn)題。在他的計(jì)劃表中,這種競(jìng)爭(zhēng)將會(huì)是一場(chǎng)長(zhǎng)跑,未來(lái)兩年公司的重點(diǎn)還是研發(fā)產(chǎn)品和開(kāi)拓新的零售領(lǐng)域!肝覀儍(nèi)部的邏輯是,只要我們有足夠的競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì),這塊市場(chǎng)是非常非常巨大的。”馮新宇說(shuō)。
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